低碳經(jīng)濟，是以低能耗、低污染、低排放為基礎的經(jīng)濟模式，是人類社會繼農(nóng)業(yè)文明、工業(yè)文明之后的又一次重大進步。“低碳經(jīng)濟”的理想形態(tài)是充分發(fā)展“陽光經(jīng)濟”、“風能經(jīng)濟”、“氫能經(jīng)濟”、“生物質(zhì)能經(jīng)濟”。它的實質(zhì)是高能源利用效率和清潔能源結構、追求綠色GDP的問題，核心是能源技術創(chuàng)新、制度創(chuàng)新和人類生存發(fā)展觀念的根本性轉變。

　　低碳經(jīng)濟的發(fā)展模式，為節(jié)能減排、發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟、構建和諧社會提供了操作性詮釋，是落實科學發(fā)展觀、建設節(jié)約型社會的綜合創(chuàng)新與實踐，完全符合黨的十七大報告提出的發(fā)展思路，是實現(xiàn)中國經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的必由之路，是不可逆轉的劃時代潮流，是一場涉及生產(chǎn)方式、生活方式和價值觀念的全球性革命。

　　著名低碳經(jīng)濟學家、原國家環(huán)保局副局長張坤民教授認為低碳經(jīng)濟是目前可行的可量化的可持續(xù)發(fā)展模式。從世界范圍看，預計到2030年太陽能發(fā)電也只達到世界電力供應的10%，而全球已探明的石油、天然氣和煤炭儲量將分別在今后40、60和100年左右耗盡。

　　因此，在“碳素燃料文明時代”向“太陽能文明時代”(風能、生物質(zhì)能都是太陽能的轉換形態(tài))過渡的未來幾十年里，“低碳經(jīng)濟”、“低碳生活”的重要含義之一，就是節(jié)約化石能源的消耗，為新能源的普及利用提供時間保障。特別從中國能源結構看，低碳意味節(jié)能，低碳經(jīng)濟就是以低能耗低污染為基礎的經(jīng)濟。